20세 이상, 뜻밖의 복병 ‘풍치’ 조심해야

많은 사람들이 치아에 문제가 생기면 제일 먼저 충치를 의심한다.
하지만 충치는 주로 어린이에게 잘 생기며, 20세 이상의 성인이라면 뜻밖의 복병인 ‘풍치’를 의심해 봐야 한다.

성인이 되면 충치는 잘 발병이 되지 않거나 진행이 멈추는 반면, 풍치는 점점 심해지기 때문이다. 실제 풍치는 성인 치아 상실의 가장 큰 요인으로 알려져 있다.
미소드림치과의 도움으로 풍치에 대해 알아본다.

▲풍치, 주된 원인은 치태와 치석
=풍치는 잇몸이 붓고 피가 나서 무가 바람이 든 것처럼 치아 주위 조직에 바람이 들었다는 의미로 붙여진 것으로, 구강 내 세균에 의해 발생하는 염증성 질환이다.

주된 원인은 치태(齒苔)와 치석(齒石)이다. 치태는 입안의 음식물 찌꺼기와 세균이 모여 치아 표면에 형성된 것이다. 플라그(Plaque)라고도 불린다. 치태는 시간이 흐를수록 딱딱해져 칫솔질로도 제거되지 않는 치석으로 변한다. 이런 치태와 치석이 잇몸 안쪽으로 파고들면 염증이 생길뿐더러 그 증상이 치주인대와 치조골까지 파급되는 양상을 보이게 된다. 급기야 치아가 빠지는 결과를 초래할 수 있다. 당뇨나 영양부족 같은 전신질환이나 흡연, 스트레스, 유적적인 요소들이 부가적으로 작용하게 되면 증상이 더욱 악화된다.

풍치가 어른에게 잘 발생하는 것은 잇몸이 노화돼 가는 단계이기 때문이다. 노화가 진행되면 구강 내에 변화가 생긴다. 침의 분비가 감소하고, 치아도 수분이 적어져서 깨지기 쉽다. 치아의 마모도 많이 진행된다. 잇몸이 줄어들면서 치근도 노출된다. 따라서 풍치의 발생 및 악화 가능성이 높고 이에 따른 치아 상실의 위험이 매우 커지게 된다.

▲치료와 예방
=풍치의 문제점은 초기에 증세가 거의 나타나지 않는다는 것. 치아뿌리를 감싸고 있는 치조골이 절반쯤 녹아내려야 약간의 자각 증상이 나타난다. 이때 병원을 찾더라도 이미 잇몸이 상당히 상한 상태이기 때문에 풍치의 진행을 막아주는 치료만 할 수 있을 뿐이다.

풍치 치료는 염증이 잇몸에만 국한돼 있는 초기라면 스케일링만 받아도 완치가 가능하다. 증세가 심한 경우 국소 마취를 한 다음 부어오른 잇몸을 잘라내고 치아 뿌리 깊숙이 박힌 치석과 불순물을 제거해야 한다. 심지어 잇몸 뼈를 깎아내야 할 때도 있다. 염증이 잇몸 뼈까지 번졌을 때는 치아를 뽑아야 할 뿐 아니라 얼굴이나 목의 고름을 제거하는 대수술을 받기도 한다.

문제는 풍치로 치아를 상실하게 되면 치아 한 개를 뽑는 수준으로 끝나지 않는다는 것. 풍치로 치아 하나가 빠지면 주변 치아들도 곧 허약해져 잇달아 빠지기 때문에 임플란트를 해도 여러 대를 심어야 한다. 또한 풍치로 치아가 빠지면 치조골도 없어져서 임플란트 시술을 하기도 어렵다. 이때는 뼈 이식을 통해 잇몸뼈를 재생한 뒤 임플란트 시술을 해야 한다. 이로 인해 치료기간도 길어지고 경제적인 부담도 높아졌었다. 최근에는 자가 치아 뼈 이식술로 뽑아낸 환자 본인의 치아를 재 가공해 잇몸뼈를 만들 수 있게 되어 잇몸뼈 이식에 따른 부담을 줄여주고 있다.

무엇보다 치아건강은 예방이 중요하다. 흡연을 삼가고 스트레스를 줄이며, 정서적인 안정감을 유지하거나 긍정적인 삶의 자세를 갖도록 한다. 당뇨나 영양부족 등 전신질환의 위험인자를 조절하는 것도 도움이 된다. 또한 치아를 깨끗이 닦아 치태를 없애고, 매년 한두 번 스케일링하면 풍치 예방에 좋다.