간접흡연의 가장 큰 피해자는 ‘유아’

가정에서 부모의 흡연으로 인하여 간접흡연에 노출되고 있는 아동의 경우, 2~5세 사이의 아동은 나이가 9~14세 사이의 아동에 비해 니코틴 흡수량이 6배 이상 높다는 연구 결과가 발표됐다.

또한 이제 걸음마를 하는 유아가 간접흡연에 노출되면 혈중 심혈관 질환의 위함 인자를 판단할 수 있는 식별자 지수가 높아진다고 한다.

관련 전문가들은 과거 여러해 동안 성인에게서 발현되는 심혈관 질환은 아동 시절부터 조용히 진행된다는 사실을 인지하고 있는데, 연구 결과를 발표한 미국 국립 아동 병원 및 연구 협회의 소아과 의사인 Judith Groner 박사는 “이번 연구에서 처음으로 간접흡연이 아동의 심혈관 질환 발병에 미치는 영향이 조사됐다”고 이번 연구의 목적을 설명했다.

연구팀은 간접 연에 노출된 아동의 경우 염증 및 혈관 손상을 의미하는 식별자 수치가 증가한다는 사실을 발견했는데 이는 혈관의 내막 손상이 발생한다는 사실을 의미한다.

연구 결과를 공동으로 발표한 미국 국립 아동 병원 및 연구 협회의 John Bauer 박사는 간접흡연에 노출되는 아동의 경우 나이가 어릴수록 신체의 니코틴 흡수량이 많으며 또한 혈중 심혈관 식별자 지수가 높다는 사실을 강조했다.

그는 “간접흡연에 노출되는 유아와 청소년을 비교하였을 때, 청소년은 집을 자유롭게 벗어날 수 있는 반면에 유아는 그렇지 못하기 때문에 신체의 니코틴 흡수량이 클 수밖에 없다. 따라서 유아의 경우 간접흡연으로 인한 심혈관 손상 가능성이 더 커지게 되는 것”이라고 설명했다.

Groner 박사는 이번 연구에서 간접흡연이 아동의 심혈관 시스템 건강에 미치는 영향 평가와 연관해 장기간에 걸친 영향은 연구되지 않았다고 밝히면서 따라서 앞으로 장기간에 걸친 영향을 조사하는 연구 수행이 필요하다고 강조했다.

그녀는 “아동이 간접흡연에 지속적으로 노출되거나 또는 간접흡연과 더불어 과체중 또는 고혈압 등과 같은 위험 인자들이 가중되면 아동에게 어떤 일들이 일어날지 모른다. 따라서 아동 특히 유아를 가진 부모의 경우 가정에서 흡연을 하면 안 된다”고 주장했다.