14일은 발렌타인데이…초콜릿―피부 궁합 먼저 보세요

설 명절에 가려 아직은 조용한 편이지만, 오는 14일은 연인들이 손꼽아 기다리는 발렌타인데이. 초콜릿 하나로 상대에게 마음을 전할 수 있는 날이다.

하지만 초콜릿이 때로는 피부에 역효과를 부를 수 있다는 것은 잘 알려지지 않은 사실. 초콜릿의 주원료인 카카오 빈에는 탄수화물과 단백질, 지방은 물론 칼슘, 마그네슘, 칼륨, 카페인 등이 함유돼 있어 피로를 풀어주고 기분을 밝게 하는 장점이 있지만, 이 성분들이 때론 아토피나 여드름 환자, 또 탈모를 겪는 사람들에게는 증상을 악화시키는 원인이 되기도 한다.

최근에는 특히 카카오가 다량 포함된 다크 초콜릿이 유행하고 있어 그 만큼 자극도 큰 편이다. 소중한 사람에게 주는 선물인 만큼 상대의 건강상태를 배려해 선택하는 센스가 필요한 것도 이 때문이다.

초이스피부과 최광호 원장은 “초콜릿이 직접적으로 피부에 자극을 주지는 않지만, 유분과 당분, 카페인 등의 성분이 아토피나 여드름 같은 피부 트러블을 겪고 있는 사람들의 증상을 악화시킬 수 있다”며 “상대방이 이런 질환을 겪고 있다면 다른 선물을 선택하는 것이 현명하다”고 강조했다.

◇아토피, 여드름, 탈모, 비만엔 금물= 아토피 환자들에게 초콜릿 속의 과다한 당분은 상극이다. 당분은 몸속의 미네랄과 결합돼 활성산소를 만들어낸다. 이 활성산소가 당분과 만나면 피부세포를 파괴하며 아토피를 악화시키는 과산화지질이란 성분을 생산해내기 때문이다.

초콜릿에 함유된 유제품도 우유 알레르기가 있는 아토피 환자들에겐 좋지 않다. 또한 고열량의 초콜릿이 잉여 지방으로 쌓이면 체내에 열을 발생시켜 피부를 건조하게 하는 원인이 되기도 한다. 이로 인해 가려움증도 더 심해지게 된다.

탈모 환자에게도 마찬가지. 초콜릿에 다량 함유된 당은 필요 이상으로 섭취하면 혈액 중 당 농도(혈당)가 너무 높아지게 된다.

혈당이 높은 혈액은 마치 손으로 설탕을 만졌을 때처럼 끈적끈적한 느낌을 주는데, 평소보다 더 많이, 그리고 몸이 필요로 하는 양보다 더 많은 탄수화물과 지방은 혈액 속을 떠다니며 혈액을 탁하게 한다. 특히 과잉 지방은 혈액의 점도를 높여 원활한 혈액순환을 방해하기도 한다.

이렇게 악화된 혈액순환은 모근에 대한 영양공급을 방해해 탈모를 악화시킬 수 있다. 또한 피지 분비량을 증가시켜 비듬을 증가시키고 그 여파로 지루성 탈모를 자극시킬 수 있다.

초콜릿과 여드름의 상관관계에 대해 말들이 많지만, 다량 섭취했을 경우 여드름을 간접적으로 악화시킬 수 있다는 우려를 피할 수 없다. 초콜릿이 여드름의 원인이 되는 호르몬인 안드로겐의 분비를 활성화해 결과적으로 여드름에 간접 영향을 줄 수 있기 때문이다.

초콜릿이 고열량이라는 것은 널리 알려진 사실이다. 지방분을 다량 함유하고 있어 100g당 550kcal의 열량을 낸다. 우리가 흔히 먹는 초콜릿 바 한 개가 밥 두 공기의 열량을 내는 셈이다. 또 무설탕 초콜릿도 100g당 400kcal로 큰 차이가 없는 만큼 무설탕이라고 맘껏 먹었다간 비만을 초래할 수 있다.

◇피부에 바르면 미용에 효과적= 초콜릿의 원료가 되는 카카오에는 비타민과 미네랄을 포함해 400종 이상의 유익한 성분도 많이 함유돼 있다. 특히 항산화 물질인 폴리페놀 성분은 콜라겐, 엘라스틴 등 체내 단백질 성분이 산화되는 것을 막아줘 피부 노화 예방에 도움을 준다.

또 코코아 안에 함유된 비타민 성분도 건조한 피부에 보습과 영양분을 공급해 주고, 코코아 알갱이는 모공을 깨끗하게 한다.

최근에는 초콜릿의 미용 기능이 부각되면서 미용을 위해 피부에 바르기도 한다. 초콜릿으로 전신 마사지를 할 수 있는 초콜릿 스파나 초콜릿 화장품 등이 그것이다. 단, 피부 트러블이 있거나 민감한 피부는 피부에 자극을 줄 수 있으므로 금물이다.

가정 내에서도 간단하게 초콜릿 팩을 할 수 있다. 이때는 설탕이나 첨가물이 들어가지 않은 100% 카카오 가루를 사용하는 것이 효과적이다. 우선 우유 또는 물에 카카오가루를 섞어 걸쭉하게 만든 다음 얼굴과 몸에 펴 바르는데, 노화를 방지하는 비타민E성분이 풍부한 아보카도나 오트밀 가루를 섞어 사용하면 미용에 더욱 좋다.

초콜릿 목욕을 할 때는 욕조에 물을 1/3 정도 채운 뒤 카카오가루 1/8컵과 탈지분유 1/3컵, 거품 목욕제 1/2컵을 섞은 뒤 몸을 담그면 된다.

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