코골이 방치 만성기관지염 위험

코골이가 담배만큼 강력한 만성기관지염 유발 원인이라는 연구결과가 나왔다.

고려대 안산병원 수면호흡장애센터 신철 교수팀은 40∼69세 4270명(남성 2203명, 여성 2067명)을 대상으로 수면 중 코골이와 그 정도에 따른 질병을 2001년부터 4년간 추적 조사한 결과, 1주일에 6일 이상 코를 고는 사람은 그렇지 않은 사람보다 만성기관지염에 걸릴 확률이 1.68배 높게 나타났다고 28일 밝혔다. 코골이와 만성 기관지염의 상관관계가 밝혀진 것은 세계적으로 처음이다.

만성 기관지염은 기관지에 염증이 생겨 숨쉴 때 쌕쌕거리는 천식음이 들리고, 심하면 밤에 잠을 잘 수 없을 정도로 호흡 곤란을 겪게 되는 질병이다. 지금까지 흡연과 대기오염 등이 주요 원인으로 꼽혀왔다.

연구팀은 코골이와 흡연에 따른 만성 기관지염 발병 위험도도 조사했다. 그 결과, 코를 골지 않는 비흡연자에 비해 코골이 비흡연자는 만성기관지염 발생 가능성이 1.4배, 코골이 흡연자는 2.9배 높게 나왔다. 코골이를 하는 사람이 흡연까지 하면 단순히 코골이만 하는 경우보다 만성기관지염에 걸릴 위험이 배 가량 높은 셈이다.

신 교수는 “코를 골게 되면 떨림 현상으로 기도가 감염되고, 이런 현상이 반복되면 만성 기관지염이 된다”며 “코골이 예방을 위해 옆으로 누워 자는 습관을 들이고, 코골이 환자의 80%가 해당되는 비만 관리에도 힘써야 한다”고 강조했다. 이번 연구결과는 미국의학협회가 발행하는 내과분야 학술지 29일자에 게재됐다.

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