18일 한국전자통신연구원 미래기술연구본부 바이오정보연구팀은 DNA칩을 분석, 암·당뇨병 등 질병과 관련한 특정 유전자를 선별해 낼 수 있는 SW와 유전자 조절부위 탐색 SW 등을 개발했다고 밝혔다.
 
질병관련 유의 유전자 선정 SW기술은 DNA 칩을 분석하여 질병과 관련한 중요한 유전자를 선정하기 위해 실험자가 쉽게 이용할 수 있는 바이오 지표와 관련된 중요한 유전자를 선정하고 이들의 생물학적 기능을 지도화 한 기술이다. 또한 예후 측정에 관한 SW의 성능을 자체 평가하는 기능도 포함되어 있다.
 
이 기술은 임상 칩 데이터와 연결된 유전자 선별기술로서는 세계 최초의 첨단 기술로 앞으로 암과 당뇨 등 난치성 질병 퇴치에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
 
바이오인포매틱스로 명명된 이 SW는 신약 개발시 개발기간을 평균 8.5년에서 6.4년으로 2년 이상 줄일 수 있으며 이에 따라 개발비용도 절반 가까이 감소시킬 수 있을 것으로 보인다.
 
이번 첨단기술 개발은 IT기술이 관련기술의 융합에 그치지 않고 생물학, 의학부문까지 진출한 것으로 줄기세포 등 생물학 연구는 물론 신약개발 등 의학 전반에 걸쳐 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다.
 
연구개발 책임자인 한국전자통신연구원 박선희 바이오정보연구팀장은 “이번 기술 개발은 IT기술이 동종의 융합에 그치지 않고 주도적으로 생물학 부문에 까지 진출을 확대한 것으로 향후 신약연구는 물론 장기적으로는 줄기세포 연구 등에도 큰 도움을 줄 수 있을 것”이라며 “특히 세계 최고 수준의 국내 IT기술과 바이오 부문을 통합, 체계적인 기술개발이 이뤄질 경우 신약개발 등에서 후보물질 예측이 가능해지는 등 앞으로 상당한 시너지 효과가 발생할 것”이라고 밝혔다.
 
김학영 기자(philia96@medifonews.com)
2005-01-20