35세 직장인 A씨는 바닥에 있는 물건을 잡다가 전기 오는 듯한 느낌이 들더니 갑자기 왼쪽 팔이 저려오기 시작했다. 몇 일간 진통제를 먹으면서 버텼으나, 점차 증상은 심해져 잠을 잘 수도 없을 정도의 통증이 생기고 왼쪽 팔에 점점 힘이 빠지기 시작했다. 이에 A씨는 급히 근처 척추 병원에서 검사를 받게되는데, 검사 결과 좌측 5~6번 사이 디스크가 탈출해 신경을 압박하고 있으므로 빠른 시일 내에 수술을 해야한다는 소견을 의사로부터 듣게 된다. 특히, 수술은 목 앞쪽을 절개해 시행하는 형식으로 진행되고, 수술을 받지 않으면 마비가 회복되지 않을 수도 있다고는 말을 의사로부터 듣게 되지만, 젊은 나이에 수술을 하는 것에 대해 두렵고, 목에 상처가 생기는 것도 걱정이라 아직 망설이고 있다. ◆ 100만명이 앓고 있는 현대인의 고질병 목디스크 사람의 목은 7개의 뼈가 완만한 C자형의 커브를 가지고 있다. 머리의 무게를 목뼈 사이의 연골조직인 디스크(경추 추간판)와 관절들로 분산시켜 머리를 지탱하고 충격을 흡수하게 된다. 이때 목뼈 사이에서 충격을 쿠션처럼 흡수해 주는 디스크가 후방으로 탈출되거나, 관절 부위에 덧뼈가 자라서 신경을 압박하고 이상증상을 발생시키는 것을
흔히 목디스크로 불리는 경추간판장애 환자가 연 100만명에 육박한 것으로 집계됐다. 특히 60대 이상 고령 여성의 유병률이 높아 주의가 요구된다. 국민건강보험공단(이사장 김용익)은 2014년부터 2018년까지 최근 5년간의 건강보험 진료데이터를 활용해 근골격계 질환인 ‘경추간판장애(이하 ’목디스크‘, M50)’의 건강보험 진료현황을 발표했다. 2018년간 환자수는 여성이 52만 7986명으로 남성 43만 921명 보다 22.5% 많은 것을 나타났고, 연령대별로는 50대가 28만 4097명으로 가장 많은 것으로 나타났다. 연령대별/성별로는 50대 여성(16만 2532명)이 가장 많았고, 다음이 50대 남성(12만 1565명)이었다. 10만 명당 전체 환자수는 1878명이었으며, 성별로는 여성이 2074명으로 남성 1682명보다 많았고, 연령대별로는 60대가 3622명으로 가장 많았다. 연령대별/성별로는 60대 여성(3918명)이 가장 많았고, 50대 여성(3842명), 70대 여성(3533명)의 순이었다. 2018년 진료비는 2690억원이었고, 여성이 1380억원, 남성이 1310억원이었다. 연령대별로는 50대가 838억 4100만원으로 가장 많이 사용하는 것