바이오헬스, R&D분야 새 전략 수립하여 포스트 코로나 대비해야

진흥원, ‘코로나-19에 따른 바이오헬스 R&D 연구자 실태 및 시사점’ 보고서 발간

코로나19로 어려움을 겪는 R&D 전반에 맞춰 바이오헬스 분야에서 새로운 전략을 수립해 포스트 코로나를 대비해야 한다는 의견이 나왔다.

한국보건산업진흥원은 21일 ‘코로나-19에 따른 바이오헬스 R&D 연구자 실태 및 시사점’을 주제로 보고서를 발행했다.

해당 보고서는 코로나19 사태의 장기화로 사회적 거리두기, 글로벌 공급망 붕괴, 병원·연구소 폐쇄 등 환경 변화로 인해 연구자들의 정부 R&D 수행 전반에 차질이 불가피함에 따라 바이오헬스 연구현장의 실상과 애로사항을 구체적으로 파악한 후 연구자들이 체감할 수 있는 핀포인트 지원 정책 마련에 활용하기 위해 작성됐다.

조사는 보건복지부 바이오헬스 R&D 연구책임자 362명을 대상으로 진행됐으며 응답자들의 79%가 해당 분야에 10년 이상 종사한 전문가들로 결과에 대한 신뢰를 높였다.

코로나19가 발생함에 따라 정부 바이오헬스 R&D사업 수행의 문제 발생 가능성에 대해 연구자들은 코로나19로 인해 현재 수행 중인 R&D 사업에 문제가 발생(69%)했거나 향후 생길(16%) 것으로 예상했으며 연구 계획 변경을 고려 중인 53%의 인원은 연구 기간 및 연구비 사용 기간 연장을 가장 많이 고려하는 것으로 나타났다.

애로사항 현황에서는 임상시험, 인력, 자금, 연구 물품 수급, 대내·외 협력 등에 문제가 있는 것으로 나타났으며 자금 관련 문제가 발생한 인원들은 연구비 집행과 관련해 관계 부처 및 기관에 연구비 사용 관련 계획을 변경하도록 요청하겠다는 의견(62%)이 많았다.

연구 물품 수급에 있어서는 중국, 유럽, 미국의 공장 폐쇄 등으로 수입 원자재 수급 자체가 불가하거나 시제품 제작 기간 등이 지연되는 등 임상 검체 수급기간이 증가하고 있는 것으로 파악됐으며 이에 연구자들은 연구시약, 부품, 장비 수급의 어려움(56%)을 겪는 것으로 확인됐다.

집필자는 시사점을 통해 “바이오헬스 R&D 연구 현장의 시급한 수요를 반영한 정책의 신속한 현장 적용과 함께 코로나 이후 안정적인 연구 환경 조성을 위한 지속적인 노력이 필요하다”며 “특히 바이오헬스 R&D 분야는 타 분야와 달리 인체 안전성 확보를 위해 임상시험을 수행하는 특수성을 고려해 특화된 지원 전략이 필요하다”고 강조했다. 

이어 “글로벌 공급망이 자국·지역 중심으로 재편되는 만큼 해외 의존도가 높은 실험 시약·장비 공급의 안정화 차원에서 국산화 방안을 마련할 필요가 있다”며 “비대면의 일상화에 따른 디지털 전환이 가속화됨에 따라 사회적 변화에 부합하는 새로운 R&D 전략 수립을 통해 포스트 코로나 시대를 대비해야 한다”고 덧붙였다.