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제약/바이오

SK바이오사이언스, 백신 제조 플랫폼 위한 R&D 돌입

인류 위협의 바이러스 대처한다는 사회적 책임감 갖고 기술 확보 나서

SK바이오사이언스(대표 안재용)는 신종 감염병 대유행 시 빠르게 적용이 가능한 백신 제조 기술 플랫폼을 확보하기 위해 R&D에 돌입한다고 24일 밝혔다.

본 플랫폼 기술의 핵심은 기존에 없던 호흡기 감염병 변종 바이러스 발생 시 동일한 프로세스를 통해 빠르게 백신을 개발할 수 있는 성공의 범용성과 고병원바이러스를 고려한 높은 안전성을 갖추는 것이다.

회사는 2017년 메르스 백신 개발을 추진해 ‘중동호흡기증후군 코로나 바이러스(메르스) S 단백질 면역원 조성물 및 이의 제작 방법’에 대한 특허도 출원했다.

회사 측은 “2016년 세계최초 4가 세포배양 독감백신 상용화, 13가 폐렴구균 단백접합백신 개발, 2018년 글로벌 제약사와 차세대 폐렴백신 글로벌 임상 돌입 등 호흡기 질환 예방백신 개발 관련 기술력을 바탕으로 신종 감염병에 대한 대응에 나선다”며 “△세포배양 △세균배양 △유전자재조합 △단백접합 등 다양한 백신을 제조할 수 있는 기술과 △항원 단백질 디자인 △유전자 합성 및 클로닝 △벡터 제작 및 단백질 정제 등의 분자생물학적 노하우를 바탕으로 성공적 과제 수행에 나설 계획이다”라고 설명했다.

특히 “회사는 이번 기술 개발이 인류의 건강권을 확보하기 위한 당위적 명제인 만큼 보건당국과 유관기관과 적극적 연계에 나설 것이다”라며 “최근 질병관리본부의 신종코로나 관련 국책 과제 ‘신종코로나바이러스 면역항원 제작 및 평가기술 개발’공고에 대한 지원 절차를 마쳤다”라고 강조했다. 

이어 “세계 최고 수준 설비와 규모를 자랑하는 백신공장 안동 L 하우스를 통해 신규 백신 개발 완료 즉시 대량생산이 가능한 체제를 구축했고 향후 개발될 신종 감염병 예방 백신의 생산, 공급, 상업화 과정에서 긴밀히 협조하기 위해 국내외 유관기관과 업무 협의도 진행 중이다”라고 덧붙였다.

안재용 대표는 “백신회사로서 인류를 위협하는 바이러스에 대처한다는 사회적 책임감을 갖고 기술 확보에 나서게 됐다”며 “많은 난관을 극복해야 할 고난도 과제이므로 민관학의 적극적 협력과 투자가 필요할 것이다”라고 말했다.

한편 SK바이오사이언스는 2018년 7월 SK케미칼에서 분사해 신설된 백신전문기업으로 국내 최초 3가 세포배양 독감백신 ‘스카이셀플루’, 세계 최초 4가 세포배양 독감백신 ‘스카이셀플루 4가’, 세계 두번째 대상포진백신 ‘스카이조스터’, 국내 두번째 개발 수두백신 ‘스카이바리셀라’ 등의 자체 개발 백신을 보유하고 있다.