공황장애, 어린시절 정서적 어려움시 후성유전 변화로 불안체질↑

공황장애 환자들의 어린시절 이별 혹은 상실과 같은 정서적 문제가 세로토닌 전달체 유전자(5-HTTLPR)의 후성유전학적 변화인 DNA 메틸화와 관련 있는 것으로 나타났다. 차 의과학대학교 분당차병원은 정신건강의학과 이상혁·박천일·방민지·김현주 연구팀이 이 같은 연구결과를 발표했다고 21일 밝혔다. 공황장애는 정신적 스트레스 경험들을 포함한 외부환경 변화뿐 아니라 약 43%의 유전적 요인에 의해 발병한다고 알려져 있다. 하지만 현재까지 공황장애 환자의 어릴 적 분리경험에 의한 정신적 스트레스와 유전자 부위의 변화에 따른 병태생리적 차이가 명확히 규명되지 않은 상태다. 이에 분당차병원 정신건강의학과 이상혁 연구팀은 2009년 5월부터 2020년 10월까지 분당차병원에서 공황장애를 진단받은 환자 232명과 건강대조군 93명을 대상으로 5-HTTLPR의 주요 DNA 메틸화 변화 정도를 비교했다. 이와 함께 어린시절 분리경험에 의한 정서적 어려움과 뇌 백색질(신경다발) 구조, 불안 체질(anxiety trait)의 정도를 비교 분석했다. 그 결과, 공황장애 환자에게 5-HTTLPR 유전자의 주요 CpG 부위 메틸화 정도가 약 6.2% 낮았으며, 특히 어린 시절 분리경

• 김민준 기자
• 2023-06-21 14:24