제약산업이 올해만큼 한국사회의 뜨거운 관심을 받은 적이 없을 것이다.

한미약품의 기술수출로 관심의 대상이 되었고 하반기에는 기술수출 해지에 대한 늑장 공시와 불법 공매도로 인해 다시한번 주목을 받았다.

제약산업은 단기간에 승부를 보는 산업이 아니라는 점을 우리 사회에 알려주는 작업이 필요하다는 생각이 든다.

신약 개발은 다른 공산품과 달리 10년 이상의 오랜 기간을 필요로 하면 성공할 확률도 낮다. 이로인해 위험도 높은 고부가가치 산업이라고 불리는 것이다.

신약개발 과정에 대한 이해도가 높지 않으면 국내 제약사가 기술수출을 했다고 하면 곧바로 상품화되는 것으로 알고 있는 사람이 많다.

기술 수출 이후에도 임상시험을 통한 효능효과를 검증하는 작업을 거쳐야 한다. 임상시험을 진행하는 시간만해도 몇년이 걸린다.

임상시험 과정에서 당초 기대했던 효능효과가 발현되지 못하는 경우가 발생할수 있다. 이로인해 국내 제약사가 많은 후보물질을 기술수출했지만 제품화에 성공한 사례는 손을 꼽을 정도로 적다.

그만큼 기술수출을 했다고 해서 모두 제품화가 되는 것은 아니다. 최근에도 기술수출을 했던 후보물질이 임상시험 과정에서 실패하는 사례가 나왔다.

이제는 신약개발 과정에 대한 정확한 이해가 필요하다. 신약개발 과정을 정확히 이해하지 못하게 된다면 제약산업에 대한 이해도도 떨어질수 밖에 없다.