내 피부 속에 벌레가 산다고?… ‘경악’

이유없이 피부 간질거린다면 모낭충 의심해봐야

별다른 이유 없이 피부가 간질거린다면 피부에 모낭충이 살고 있을 수도 있다는 증거다.

대학생 신미희(22)씨는 얼마 전부터 이유 없이 얼굴 피부가 간질거리기 시작했다. 특히 잠자리에만 들면 마치 얼굴 위로 벌레가 기어 다니는 것 같은 기분에 잠을 이루지 못한 적이 한 두 번이 아니다. 그렇다고 피부염 증상이 나타나는 것도 아니어서 가슴앓이를 하다 병원을 찾은 그녀는 ‘피부에 기생하는 모낭충 증상’이라는 이야기를 들었다.

최근 신 씨처럼 모낭충을 원인으로 발생하는 피부증상을 호소하는 이들이 점점 늘어나고 있다. 피부 속 기생하는 진드기의 일종인 모낭충은 피부 위 노폐물을 먹고사는데, 기온이 점점 올라가면 땀과 피지의 분비가 활발해지면서 모낭충 수가 증가하는 것이다.

이 같은 모낭충의 증식은 피부 가려움증뿐만 아니라 모공확장·붉어짐·낭종 등 다양한 피부 트러블 증상을 유발할 수 있어 초반에 증상을 인지하고 이에 적합한 관리를 해 주는 것이 중요하다.

윤의상 라마르피부과 평촌점원장은 “피부 위 모낭충의 증식을 내버려 둘 경우, 진피층에 기생하는 모낭충이 모세혈관을 파괴시켜 피부의 자생력을 관장하는 콜라겐과 엘라스틴의 연결고리를 파괴시킬 수 있다”고 경고했다.

또 “피지선이 많이 분포되어 있는 눈꺼풀이나 코 주변·두피 등의 모공을 틀어막아 뾰루지나 여드름 등 피부트러블을 유발할 수 있어 빠른 치료를 통해 모낭충이 증식하는 것을 막아줄 필요가 있다”고 조언했다.

잠을 자거나 평소에 이유 없이 피부가 간지러운 증상이 지속된다면 이는 모낭충이 피부에 기생하고 있을 확률이 높다. 또 두피가 가렵고 뾰루지가 많이 나거나, 눈 주위가 따끔거리고 간질거리며 부어 오르는 경우에도 모낭충을 의심해봐야 한다.

한편 모낭충 증식 예방을 위해서는 모공을 청결하게 관리해 주는 것이 중요하다. 이를 위해서는 아쿠아 필을 하거나 약산성 세안제를 사용해 피부를 세안해 주는 것 역시 알카리성 환경에서 활동이 활발한 모낭충을 제거해 주는데 효과적이다.

또 손으로 얼굴 만지지 않고, 햇빛을 일정량 주기적으로 쬐어 주는 것 역시 모낭충의 발생을 억제해 주는데 도움이 된다.