입을 벌리면서 잠 잘 때 코를 골지 않고 수면하는 사람은 깊은 수면에 들지 못하는 ‘상기도저항증후군’이 발생할 위험도가 높다는 연구결과가 나왔다.
 
고려대 안암병원 신경과 코골이클리닉은 2004년 12월부터 2005년 7월까지 8개월간 내원하여 수면다원검사를 시행한 131명을 분석한 결과 31명에 해당되는 24%가 ‘상기도저항증후군(UARS)’으로 분류됐다고 밝혔다.
 
상기도저항증후군은 코골이 없이 입만 벌리고 자는 사람이 입을 벌리면서 호흡 노력이 증가되어 본인은 깨는지 모르지만 뇌파 상 잦은 각성이 일어나 깊은 수면에 들지 못해 실제로는 깨어있는 것과 다름없어 결국, 낮에 심각한 피곤함을 초래하게 되는 질병이다.
 
상기도저항증후군 환자 31명중 13명(42%)이 여성으로 수면무호흡 환자 98명중 19명(19%) 보다 여성 비율이 높았고, BMI 측정결과 OSA(폐쇄성수면무호흡증) 그룹 26.23 보다, UARS 그룹이 24.1으로 가벼웠으며, 목둘레(OSA : 37.6cm, UARS : 35cm)도 폐쇄성수면무호흡환자군 보다 가늘었다.
  
임상적 증상으로는 구강호흡, 기복 있는 감정 변화, 불면증을 호소하는 환자가 많았고, 많은 사람이 스스로 코를 골고 수면 중 잦은 각성이 있는지 모르고 있었다.
 
성별로 나누어 분석해 보면 기존의 낮에 졸리고 피곤한 수면 무호흡과는 달리 남성은 자고 일어났을 때 입 마름과 성관계 능력 감소를 호소했고 여성은 감정 변화, 불면증, 두통, 어지럼증, 근막통증 등을 호소하는 환자가 많았다.
 
또한 상기도저항증후군은 수면무호흡의 전 단계이며 여성에 많고 숙면을 못해 불면증, 소화 장애, 근육 뭉침, 관절염 등과의 연관이 많은 것으로 보고되어 있으며, 수면무호흡에 비해 젊은 연령층, 여성, 정상체중에서 그 빈도가 높계 나타났다.
 
이번 연구를 주도한 한진규 교수는 “수면장애로 인식되는 환자의 상기도저항증후군은 일반인 유병률은 훨씬 높을 것으로 판단된다”며 “환절기를 맞은 요즘 심각한 피곤함을 느끼고 있다면 수면검사를 실시해 수면건강을 체크 할 것을 권장 한다”고 강조했다.
 
조현미 기자(hyeonmi.cho@medifonews.com)
2005-09-30