폐경기를 맞은 여성은 폐경전 여성보다 불면증에 시달리는 비율이 2~3배나 높은 것으로 나타났다.
 
고려대학교 안산병원 수면장애센터 신철 교수팀은 안산에 거주하는 40세에서 69세까지 총 2400명의 중년 여성들을 대상으로 조사한 결과, 폐경기 여성(1072명)의 19.7%와 폐경중 여성(402명)의 15.9%가 불면증인 것으로 나타났으며 특히 폐경전 여성(926명)의 7.3%에 비해 2~3배 높은수치를 나타내고 있다고 9일 밝혔다.
 
또한 이번 조사결과 나이, 우울증 등 불면증에 영향을 미치는 요인들의 효과를 제거한 후에도 폐경중 또는 폐경기 여성이 폐경전 여성보다 약 1.5~2배 정도 불면증이 높은 것으로 나타났다.
 
불면증 있다고 답한 여성들은 잠을 유지하기 어려움, 잠들지 못함, 새벽에 일찍 깨어남 등 여러 가지 형태의 불면증을 호소했다.
 
우울증이 있을 경우와 연령대가 증가할수록, 폐경기가 진행할수록 불면증은 증가하는 경향을 보였다.
  
신철 교수는 “이번 연구결과는 불면에 영향을 줄 수 있는 나이, 경제력이나 우울 등 심리적요인 외에도 폐경기가 수면에 영향을 미치는 것을 입증하는 것으로, 폐경이 불면의 주요 요인으로 작용할 수 있다”고 지적하고 “이는 폐경기 때 나타나는 자율신경계 및 내분비, 정서적 변화 등이 복합적으로 작용하기 때문으로 보인다”고 말했다.
 
한편 이번 연구결과는 정신임상신경학저널(Psychiatry and Clinical Neurosciences) 8월호에 게재될 예정이다.
 
위정은 기자(jewee@medifonews.com)
2005-08-10