Q. 50세 남자 환자가 1년간의 가슴쓰림 증상을 호소하여 외래 방문하였다. 환자는 일주일에 2~3차례 가슴부위에 쓰린 느낌과 화끈한 느낌, 통증을 호소하였으며, 증상은 식사 후에 주로 발생하여 이때마다 제산제를 복용했다고 한다. 일주일에 2번 정도의 음주력과 15pack-year의 흡연력이 있었다. 진찰 소견상 이상은 없었으며 심전도 검사상 정상소견이었다. 내시경 검사를 시행한 결과 위, 십이지장은 정상 소견을 보였으며 식도부위는 <Fig. 1>로 관찰되었다. 환자의 진단명과 향후 치료 방침은 어떻게 하는 것이 좋을까?

A. 내시경 검사상 정상 하부식도의 내시경 소견이다. 전형적인 역류증상을 보이며 내시경상 정상 식도 소견을 보였으므로 ‘비미란성 위식도역류질환(NERD)’으로 진단하였다.  음주와 흡연을 절제할 것을 권유하고 PPI 를 4주간 처방하였다. 4주 뒤 진찰 결과 가슴쓰림 증상은 투약 2주 후부터 사라졌으며 현재 약간의 가슴 불쾌감을 호소하였다. 환자에게 병의 자연 경과에 대한 설명 후 4주간의 PPI를 추가 처방 후 증상 발현시 일주일씩 복용하도록 하였다(intermittent therapy).