칠곡경북대학교병원 임상시험센터(센터장 박기수)와 의료 AI·정밀영상 분석 기업 METLiT은 정상압 수두증(Normal Pressure Hydrocephalus, 이하 NPH)을 포함한 퇴행성 뇌질환 환자의 MR spectroscopy 기반 정밀 진단 연구를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.
양 기관은 이번 협약을 통해 퇴행성 뇌질환 환자의 대사영상(MR spectroscopy) 데이터 공동 구축, 정상압 수두증·알츠하이머병·파킨슨병 등 고령성 뇌질환 영상 바이오마커 발굴, 임상시험 기반 다기관 확장 연구, 인공지능 기반 정밀 진단 플랫폼 개발 등을 단계적으로 추진할 계획이다.
이번 연구는 고령 인구 증가와 함께 급증하고 있는 정상압 수두증(NPH)을 핵심 연구 대상으로 포함해 의미가 크다. NPH는 보행장애, 인지저하, 요실금을 특징으로 하는 대표적 치료 가능 치매이나, 기존 MRI의 한계로 조기 진단이 어려운 질환이다.
연구팀은 MR spectroscopy를 활용해 뇌 대사 변화를 정량적으로 분석함으로써 기존 구조 영상으로는 구분이 어려웠던 퇴행성 뇌질환 간 감별 진단 가능성을 높이고, 수술 반응 예측 및 질환 진행 평가를 위한 새로운 영상 바이오마커 확립을 목표로 한다고 설명했다.
칠곡경북대학교병원은 국내 대표 권역 책임 의료기관으로서 정상압 수두증을 포함한 고령 뇌질환 진료 및 임상연구에서 풍부한 경험을 쌓아왔으며, 이번 협약을 통해 임상시험센터 중심의 체계적 연구 인프라를 제공하게 됐다.
METLiT은 MR spectroscopy 및 고급 영상 데이터를 기반으로 정량 분석 알고리즘과 AI 해석 기술을 개발해 온 기업으로, 이번 협력을 통해 실제 임상 환경에서 활용 가능한 정밀 뇌질환 분석 솔루션을 고도화할 계획이다.
양 기관은 이번 MOU를 시작으로 “퇴행성 뇌질환의 조기 진단과 예후 예측을 위한 영상 기반 정밀의료 모델 구축”이라는 공동 비전을 바탕으로 장기적 산학·병원 협력 체계를 구축해 나가기로 했다.
김준영 기자 kjy1230@medifonews.com
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