말기 신부전에 흔히 동반되는 고혈압이 신장이식 후 완치되어 혈압이 정상으로 회복될 경우 이식장기의 생존율이 향상되고, 환자의 사망 위험이 저하된다는 연구 결과가 나왔다. 국내에서는 신장이식 전 환자 90%에서 고혈압이 동반된다는 보고가 있다.
삼성서울병원 신장내과 장혜련·이경호 교수, 숭실대학교 한경도 교수 연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2006년부터 2015년까지 신장이식을 받은 환자 1만 1317명의 데이터를 분석해 발표했다고 3일 밝혔다.
이번 연구는 대규모의 신장이식 환자들을 대상으로 고혈압 유무와 이식받은 신장의 생존율 간의 관련성을 분석한 첫 번째 보고이다.
연구팀은 이식 전 고혈압을 진단받았던 환자 가운데 4408명(36%)은 이식 후 고혈압이 완치되어 1년 넘게 항고혈압제를 복용하지 않아도 되었던 반면, 7269 명(64%)은 고혈압이 지속되는 상태여서 약 복용이 필요했다고 보고했다.
이를 토대로 연구팀은 신장이식 후 고혈압 지속 여부에 따른 이식장기의 생존율과 환자의 사망률 사이의 상관 관계를 분석했다.
연구팀에 따르면 고혈압이 완치된 환자 군은 고혈압이 지속되었던 환자 군과 비교해 신장이식 후 전반적인 예후가 좋은 것으로 나타났다. 이식 받은 신장의 기능 상실 위험도는 고혈압 완치군이 지속군에 비해 39% 낮았고, 이식 후 사망 위험도도 32%나 감소하는 결과를 보였다고 연구팀은 전했다.
신장 기능이 저하될 때 고혈압이 흔히 발생하지만, 반대로 고혈압으로 인해 신장 기능이 악화하는 경우도 많다는 것을 감안하면 이식 후 정상 혈압으로 회복이 신장이식 후 좋은 예후를 알리는 신호탄이라는 의미다.
또 나이가 젊은 만성 콩팥병 환자의 상당수가 일차성 고혈압의 요소보다는 신기능 저하로 인한 이차성 고혈압인 경우가 많아 이식 후 고혈압이 호전될 가능성이 더 높고, 고혈압이 완치될 수 있도록 적절히 식생활습관을 개선하면 신장이식의 예후를 더욱 향상시킬 수 있을 것으로 기대되는 대목이다.
장혜련 교수는 “신장이식 후 혈압이 정상화되는 것은 이식장기의 생존과 환자 생존의 주요 예측 지표”라며 “의료진은 환자의 혈압 조절 상태를 면밀히 모니터링하고, 식생활습관 개선 교육과 맞춤형 치료 전략을 수립해야 한다”고 강조했다.
이 연구결과는 국제고혈압학회 및 유럽고혈압학회 공식 학술지(Journal of Hypertension)에 게재되었다.
조수현 기자 jsh602@medifonews.com
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