폐 질환, 발작성 신경계 질환, 피부질환 발생 증가 가능성 있어
2023년 3월 12일 발생한 대전시 한국타이어 공장의 대형 화재가 인근 지역 주민들의 건강에 영향을 미쳤을 가능성을 시사하는 연구가 발표됐다. 당시 한국타이어 공장 화재는 58시간 동안 지속되며 약 21만 개의 타이어가 소실됨에 따라 이로 인한 유해 물질의 대기 중 방출로 주민들의 건강피해가 우려되고 있는 가운데, 해당 화재로 인한 대기 오염 노출이 주민들의 호흡기 및 피부 질환 발생을 높였다는 경고가 제기된 것이다.
서울특별시 환경보건센터는 충남대학교 의과대학 예방의학교실 한창우 교수 연구팀이 국민건강보험 빅데이터연구개발실, 인공위성 스타트업 나라스페이스와의 공동연구를 통해 건강보험청구자료와 대기오염 측정자료를 분석헤 공장 인근 지역 주민들의 단기 대기오염 노출 및 건강 영향을 일반화합성대조군 분석방법을 활용해 평가했다고 밝혔다.
평가 결과, 공장에서 500m 거리에 위치한 문평동 대기질측정소와 대전시 다른 대기오염 측정소를 비교 시 화재 발생 후 ▲PM2.5(초미세먼지) ▲PM10(미세먼지) ▲NO2(이산화질소) ▲SO2(아황산가스) ▲CO(일산화탄소) 등의 오염물질의 측정 농도가 문평동 측정소에서 급격히 증가했다.
또한, 화재 발생 후 10일 동안 문평동 측정소에서 다른 대기오염 측정소에 비해 ▲PM10은 125.2 µg/m³ ▲NO2는 50.4 ppb ▲SO2는 32.0 ppb 초과 측정됐다.
무엇보다도 이번 연구는 화재이후 공장 인근 주민들의 호흡기 질환, 특히 상기도 감염 및 외부 요인으로 인한 폐 질환을 비롯해 편두통 등의 발작성 신경계 질환과 두드러기 및 홍반 등의 피부질환 발생이 증가함도 시사했다.
연구팀에 따르면, 화재 발생 직후 10일 동안 공장 인근 목상동, 덕암동, 석봉동 주민들은 다른 대전시 주민들에 비해 평균적으로 ▲기타 상기도 질환 발생이 20.6건 ▲외부 요인으로 인한 폐 질환 발생이 2.5건 ▲두드러기 및 홍반 등의 피부질환 발생이 5.9건 ▲두통 등의 신경계질환이 발생이 8.5 건 증가한 것으로 나타났다.
한창우 교수는 “공장의 대형화재로 인해 대기 중 유해 물질 농도가 급격히 상승하면서 인근 지역 주민들의 건강에 악영향을 미쳤을 가능성이 있다”며 “대규모 화재 재난이 발생할 경우 지역사회 주민들의 건강관리를 위해 보다 체계적인 대응 조치와 건강영향에 관한 연구가 필요하다”고 강조했다.
한편, 이번 연구는 대규모 화재가 발생할 때 발생하는 단기적인 대기오염 증가와 그로 인한 건강 피해 간의 관련성을 규명한 드문 사례로 평가되며, 연구 결과는 최근 Environment Health Perspective (IF 10.1) 저널에 발표됐다.
김민준 기자 kmj6339@medifonews.com
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