“각막신생혈관은 여러 질환에 의해 발생되는 각막혼탁에 의한 실명을 유발하는 중요한 원인”이라며 “지금까지 이에 대한 치료방법에는 각막신생혈관 억제제의 투여, 레이저 치료, 또는 수술 등이 있으나 아직까지 확실한 치료방법은 없는 실정이기 때문에 이 연구에 착수했다”
 





        
전남대병원 윤경철 교수는 “현재 인체에 큰 부작용이 없는 효모로부터 BAI1 유전자의 N-terminal 부분 단백질을 만들어 이를 동물실험 중에 있다”며 “이 연구 결과가 아직까지 효과적인 치료방법이 없는 각막신생혈관 질환에 대한 새로운 치료법 개발에 큰 영향을 줄 수 있을 것”이라고 기대했다.윤경철 교수는 “뇌내 신생혈관 형성을 억제하는 BAI1 유전자의 N-말단 부분을 각막신생혈관이 형성된 토끼의 결막에 투여 시 신생혈관증식이 현저하게 억제됨을 관찰했다”고 밝혔다.

   윤경철 교수



 
“이번 연구에서는 토끼 결막 하로 주입한 유전자가 각막 내에서 발현되고 있음을 확인했다”며 “화학적으로 각막상피를 제거하여 각막신생혈관 형성을 유도한 후, 결막 하에 BAI1 유전자 또는 벡터를 1주 간격으로 2회 또는 3회 주사했다”고 밝혔다.
 
윤 교수는 “이번 연구결과로 BAI1 유전자 2회와 3회 투여군 모두에서 대조군에 비해 육안과 면역조직학적으로 신생혈관의 수와 면적이 유의하게 감소했다”며 “이 연구에서 시도된 BAI1 유전자가 향후 각종 실명에 관여하는 각막신생혈관을 억제하는 새로운 방법으로 이용될 수 있을 것”이라고 예측된다.
 
윤경철 교수는 “이로 인해 많은 실명환자에서 이차적인 각막이식 수술의 성공률을 획기적으로 높일 수 있는 중요한 계기가 마련될 것”이라며 “만성 질환에 대한 유전자 연구가 더욱 지속적인 진전을 이룰 수 있도록 노력할 것”이라고 다짐했다.
 
더불어 “빠르면 올 후반기나 늦어도 내년에는 실제 임상에 들어갈 것”으로 기대했다.
 
 
박지은 기자 (medifojieun@paran.com)
2005-04-07