“정부 당국이 타 지역 소아전문응급의료센터에 대한 실태 파악과 함께 지역 소아 응급 및 진료의 소생을 위한 특단의 조치를 취해야만 지역 아동들의 건강이 지켜질 수 있습니다!”

대한아동병원협회는 최근 순천향대 천안병원 소아전문응급의료센터 소아청소년과 전문의가 0명이 된 것과 관련해 지역 소아 응급의료 공백이 현실화 된 것이면서 특단의 조치를 취해 줄 것을 6월 10일 요청했다.

먼저 아동병협은 “순천향대 천안병원 소아전문응급의료센터는 2016년 국내 첫 소아전문응급의료센터로 지정된 후 7명의 소아청소년과 전문의가 소아응급실을 지켜 왔는데, 결국 지난 5월 31일자로 마지막 남은 소아청소년과 전문의가 병원을 떠나면서 이 사단이 났다”고 밝혔다.

특히, 언론 등에서 몇년째 이어지고 있는 소아청소년과 전공의 기피 현상과 열악한 진료환경으로 심화되고 있는 소아청소년과 전문의의 탈 소아청소년과화로 인해 도미노처럼 다른 소아전문응급의료센터들도 연쇄적으로 소아청소년과 전문의가 모두 사라질 수 있다는 우려를 전했다.

더불어 아동병협은 “소아청소년과 전문의 채용은 요즘 하늘의 별따기보다 어려운데 이 같은 어려움은 탈 소아청소년과화와 전공의 수의 현격한 감소 때문”이라면서 “전국 120여곳의 아동병원도 소청과 전문의의 연이은 사직과 채용의 어려움으로 인해 운영 자체가 위태위태한 상황”이라고 덧붙였다.

또 “현재 정부의 소아청소년과 지원이 상급종병에 치중되는 경향이 있어 소아 진료의 최일선에서 허리 역할을 담당하고 있는 아동병원도 경영이 난관에 봉착돼 있어 폐업 등이 속출될까 우려스럽다”고 토로했다.

더불어 아동병협은 “아동병원은 달빛어린이병원과 별개로 야간 및 휴일 등 취약시간대 진료를 하면서 KTAS 3~5에 해당하는 경증 및 준증증 응급환자를 진료하는 등 응급실 과밀화 예방과 응급실 기능의 많은 부분을 대체하고 있는데, 아동병원 경영의 악화를 정부 당국이 지켜만 보고 있게 되면 소아 응급실 뺑뺑이 등 소아 진료의 난맥은 불 보듯 뻔하므로 아동병원이 지금까지 수행하고 있는 역할을 지속적으로 수행할 수 있도록 지원책이 필요하다”고 당부했다.

최용재 대한아동병원협회 회장(의정부 튼튼어린이병원장)은 “종합병원에만 정부지원이 집중된다면 소아청소년 의료의 배후진료 및 진료종결 기능을 수행해온 아동병원이 소속 전문의사의 종합병원행을 비롯해 지원책 때문에 도태될 수 있는 등 소아청소년 의료기반은 소멸될 것”이라고 경고하며, “꼭 필요한 곳에 꼭 필요한 지원을 해주는 정부 당국의 핀셋 지원이 필요하다”고 역설했다.