영남대병원 비뇨의학과의 고영휘 교수가 지난 8월 27일에 서울 세종대 광개토관에서 개최된 제35회 대한비뇨기종양학회 정기학술대회 및 총회에서 대한비뇨기종양학회 학술상 공모논문 부문 대상을 수상했다. 

이번 연구는 고영휘 교수가 2018년부터 연구해 오고 있는 건강보험공단 자료를 이용한 우리나라 전립선암에 대한 빅데이터 연구로 수행됐다. 

전립선암의 대표적인 선별검사인 전립선 특이항원검사(PSA)가 잘 알려져 있지 않아 검사율이 떨어지는 우리나라에서는 전립선 비대증에 대한 약물치료제로 흔히 사용되는 5-알파전환 효소제를 복용할 경우에 이미 잘 알려진 외국의 연구결과와 정반대로 전립선암의 발견율이 증가하는 역설적인 현장을 보고하고 있다.

즉, 국내에서도 오래전에 승인된 5-알파차단제의 복용은 외국의 엄격하게 시행된 여러 연구들에서 전립선암의 발생 위험을 22~24% 정도 줄여주는 효과가 확인된 반해 이번 고 교수의 연구에서 우리나라에서는 이 약을 복용하는 사람들에서 오히려 전립선암 발생이 15% 늘어났다. 

고 교수는 그 이유에 대해 약물을 복용하는 사람들에서 PSA 검사의 빈도가 10년간 2회인 평균에 비해 두 배 정도 유의미하게 늘어났기 때문이었다고 분석하고 있다. 

이외에도 고 교수는 작년 8월에도 현재 수도권에 주로 집중된 우리나라 PSA 검사 빈도가 지방에 비해 유의하게 높으므로 현재의 검사 체계에서는 전립선암 선별검사의 불균형이 발생함을 보고해 같은 학회에서 우수논문상을 수상한 데 이어 2022년 3월에는 전립선암의 조직검사를 줄이면서도 발견율을 유지할 수 있는 검사 프로토콜을 제안한 위한 대구-경북 지역 대학병원을 간의 다기관 연구로 연이어 공모논문 우수상을 수상한 바 있다. 

금번에는 역시 전립선암의 조기발견을 주제로 대상을 수상하는 영광을 차지하면서 국내 전립선암의 선별검사에 대한 연구를 주도하고 있다. 

현재 고영휘 교수는 대한비뇨의학회 및 대한비뇨기종양학회와 더불어 PSA 검사를 국가암검진 검사 항목 중 하나로 검사 빈도를 정책적으로 늘리기 위해 활발한 활동을 이어가고 있다.