절제술 없이 직장 종양만 제거
울산대학교병원이 전국에서 최초로 다빈치SP로봇을 이용해 항문을 통한 직장암 수술에 성공했다. 울산대병원 외과 양성수 교수가 다빈치 SP로봇으로 성공한 이번 수술은 전국에서는 처음이며 세계적으로도 8번밖에 시행된 적 없는 고난도의 수술이다.
양성수 교수는 지난 3월 직장암을 앓고 있는 80대 남성을 대상으로 수술을 시행했다. 이 환자는 수술 전 검사에서 초기 직장암으로 예상이 됐다. 하지만 항문에서 10cm 정도 떨어진 위치에 크기가 5.5cm의 큰 종양이 있어 직장절제수술이 필요했으며, 경우에 따라서는 장루 수술이 추가 될 수도 있었다. 또한, 환자는 고령에 기저질환도 있어 수술 중 위험과 수술 후 합병증이 예상되는 고위험 수술이었다.
직장암은 넓은 복강 내에 위치한 대장암과는 다르게 주변에 혈관, 신경, 방광 등 골반의 장기와 골반뼈·근육으로 둘러싸여 있다. 공간이 좁고 중요한 주변 장기를 보존하면서도 종양을 완전히 제거해야 하는데, 곡면이 많은 좁은 공간이라 복강경 기구로 수술하기도 쉽지가 않다.
직장암의 수술적 치료는 일반적으로 복부를 통해 직장을 절제하고 남은 장을 연결(문합)하는 수술을 한다. 하지만 양 교수는 다빈치SP 로봇수술을 이용해 ‘최소침습 경항문 직장 종양 절제술-TAMIS(transanal minimally invasive surgery)’을 시행했다.
이 수술은 로봇기구가 항문을 통해 들어가 종양과 그 주위 조직을 제거하고 절제된 부위를 봉합하는 수술이다. 초기 직장암 혹은 직장암 직전 단계의 내시경 절제가 불가능한 종양이 있는 경우에 가능하다. 특히 이 수술은 수술의 위험성이 큰 고령의 환자 혹은 심각한 기저질환이 있는 환자에서 비교적 짧은 시간에 안전하게 수술을 시행할 수 있다는 큰 장점이 있다.
양성수 교수는 “환자의 경우 비록 초기 직장암으로 예상이 되었지만, 직장암 발병 부위가 항문에서 약 10cm 정도 떨어져 있어 항문에서 접근해 수술하기에는 비교적 거리가 멀 뿐만 아니라, 종양의 크기가 커서 일반적으로는 직장절제와 문합을 해야 하는 케이스였지만, 그동안의 경험을 토대로 기존 로봇수술보다 한 단계 발전된 단일공 로봇수술을 통해서 성공적으로 치료할 수 있었다”고 전했다.
이어 “기존에도 복강경 기구를 이용한 경항문 수술도 시행해왔으나 단일공 로봇을 이용한 경항문 수술은 기존 수술에서는 시행할 수 없었던 어려운 수술을 훨씬 더 정교하고 안전하게 시행할 수 있도록 해준다”고 덧붙였다.
기존의 직장암 로봇수술의 경우 일반적으로 복부에 5~6곳을 절개해 진행해왔다. 하지만 단일공 수술에 특화된 다빈치SP 로봇을 이용해 항문 한 곳으로 수술에 성공하며 회복과 퇴원이 빠른 것은 물론, 상처가 거의 남지 않는 수술이 가능했다. 기존 직장절제술에서 발생할 수 있는 변실금과 직장절제증후군도 없으며 장루를 하지 않아도 되어 환자의 삶의 질도 함께 향상시킬 수 있다.
3월 수술 이후에도 양 교수는 직장암 환자들을 대상으로 수차례 동일한 수술에 성공하며 직장암 치료를 돕고 있다. 직장암 로봇수술을 받은 한 환자는 “당뇨, 혈압, 고지혈 등을 가지고 있어 걱정이 많았는데 수술이 가능했고, 수술이후에도 잘 회복 했다. 그리고 수술 후 배변활동이 편하고 통증이 없어져 삶의 질이 좋아진 점에서 너무 만족한다”고 소감을 말했다.
한편, 최근 다빈치 수술로봇은 안정적인 3차원 입체영상으로 수술 시야를 확보하고 손목을 자유자재로 꺾을 수 있는 수술로봇팔을 이용해 좁은 공간에서도 사람의 손목처럼 자유자재로 움직일 수 있다.
특히 좁은 골반, 큰 종양, 전립선 비대 등이 있는 환자에서 기존의 복부로의 접근이 어려워 개복수술로 전환할 위기를 맞았을 때 효율적 대안인 단일공 로봇을 이용한 경항문직장 종양절제술을 시행 할 수 있다. 이번 수술도 이런 장점을 십분 활용하며 성공적으로 수술을 시행했다.
신대현 기자 sdh3698@medifonews.com
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