항균 콘택트렌즈 연구로 감염성 각막염 치료에 새 가능성 열어
가톨릭대학교 여의도성모 안과병원 나경선 교수가 지난 4월 4일부터 5일까지 부산 BEXCO에서 열린 제133회 대한안과학회 학술대회에서 ‘구본술 학술상’을 수상했다고 전했다. 수상 연구는 KAIST 임성갑 교수팀과 공동으로 수행한 ‘항균 고분자 박막이 코팅된 콘택트렌즈의 감염 억제 효과’에 관한 내용이다.
녹농균 각막염은 진행이 빠르고 치료가 어려워 실명 위험이 높은 질환이다. 기존 치료법인 항생제 점안은 약물 저항성과 조직 손상 등의 한계가 있었다.
여의도성모병원 나경선·윤혜연 교수 연구팀(KAIST 임성갑 교수)은 이러한 문제의식에서 출발해, 항균 고분자 물질로 코팅된 콘택트렌즈가 감염성 각막염 치료에 미치는 영향을 연구했다. 특히 이 연구는 토끼 각막을 활용한 전임상 실험을 통해 실제 감염 환경에서의 치료 효과를 면밀히 분석했다.
실험 결과, 각막 궤양의 면적과 병원균 침투 범위에서는 실험군이 더 긍정적인 결과를 보였다. 특히 조직학적으로는 고분자 코팅 콘택트렌즈를 적용한 군에서 염증세포의 침윤이 감소하고, 각막상피층의 보존도 더 양호하게 유지되었다.
나 교수는 “고분자 코팅 콘택트렌즈는 감염 확산을 억제하고, 각막 조직 손상을 줄이며 재상피화를 촉진하는 새로운 치료 옵션이 될 수 있다.”며 “향후 KAIST 임성갑 교수팀과 함께 기술 상용화를 위한 후속 연구를 이어갈 예정”이라고 밝혔다.
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