대형병원의 환자집중 심화 문제가 사회적 이슈가 되고 있는 가운데 환자들이 대형병원을 선택하는 이유는 의료진 실력 및 병원 명성 등 신뢰도가 가장 중요하게 작용하는 것으로 나타났다.

반면 보장성 강화 정책 및 민간의료보험의 영향은 비교적 적은 것으로 나타나 환자가 대형병원을 선택하는 이유는 비용이나 정책요인보다 건강수준과 질병상태에 적합한 의료서비스를 받고자 하는 개인의 욕구가 더 크기 때문으로 풀이된다.

건강보험심사평가원은 25일 이 같은 내용의 ‘대형병원 이용자의 의료이용 행태 조사 결과(이근정)’를 HIRA 정책동향 14권 4호를 통해 공개했다.

이번 연구는 상급종합병원 및 500병상 이상 종합병원 이용자 3000(외래 2401명, 입원 599명)명을 대상으로 1:1 현장 면접조사 방식을 통해 진행됐다.

외래진료 이용자의 대형병원 선택의 주된 사유는 의사의 실력, 병원의 유명도, 시설 및 장비 등이었다. 상위 5개 상급종합병원(이하 BIG5)을 제외한 그 외 상급종합병원 및 종합병원 이용자의 경우 물리적 접근성 또한 중요한 이유로 조사됐다.

입원진료 이용자의 대형병원 선택의 주된 사유는 의사의 실력, 시설 및 장비, 병원 유명도 순이었으며 수도권에 비해 비수도권 환자들이 의사의 실력을 중요하게 생각했다. 또한 물리적 접근성 또한 종합병원과 BIG5 외 상급종합병원에서 중요하게 나타나 이들 의료기관이 종별 기능보다 지역의료기관으로서의 역할을 일부 수행하고 있음을 알 수 있었다.

외래와 입원 전체 이용자들의 대형병원 이용 만족도는 평균 8.4점(10점 만점)이었으며 동네병의원과 비교해 의료의 질, 의료진 실력, 친절도, 시설 및 장비 등의 사유로 만족하고 있으며, 반대로 긴 대기시간, 접근성(거리 및 복잡함), 환경(주차시설 부족 등), 불친절함, 비용 등에 대해 상대적으로 불만족이 높게 나타났다.

정책에 대한 인식을 보면 보장성 강화 항목별 인지도를 조사한 결과, 2~3인 병실 보험적용 확대와 뇌·뇌혈관 MRI 건강보험 적용, 선택진료비 폐지 순으로 인지도가 높았다.

연령별로 살펴보면, 65세 미만의 경우 어린이 입원 진료비 본인부담률(15.8%) 및 난임 관련 정책(31.2%)에, 65세 이상의 경우 틀니(55.5%) 및 임플란트(57.2%) 본인부담률 인하 관련 정책에 대한 인지도가 확연히 높아 정책 대상이 명확한 항목의 인지도가 높은 것을 알 수 있었다.

보장성 강화 항목별 보장경험자(수혜율)는 선택진료비 폐지가 37.8%로 가장 높았고, 이어 2인~3인실까지 건강보험 적용 확대 14.5%, 뇌·뇌혈관 MRI 건보 적용 12.9%, 상복부초음파 12.2% 순이었다.

보장성 강화 정책으로 인해 대형병원을 더 많이 이용하게 됐다는 응답자가 23.5%였으며, 이들 중 63.1%는 향후에도 대형병원을 더 많이 이용할 것 같다고 응답했다.

전달체계 개편과 관련, 대형병원 의사가 중소형 병원으로 전원을 권유할 경우 60% 이상이 변경하겠다는 의사를 밝혔다. 이 중 65세 이상과 입원 환자, 상급종합병원 이용군은 전원에 다소 부정적인 양상을 보였다.

정부의 전달체계 개선 단기대책과 관련, 대형병원에서 중증질환을 많이 진료하고 경증질환을 줄이는 방향으로 제도를 개편하고자 하는 정책은 61.2%가 바람직하다고 답했다.

또한 대형병원을 중증질환치료 중심으로 개편하는 정책이 보다 적극적으로 시행될 경우, 이후 경증질환으로 병원을 방문할 시의 선택 변화에 대해 설문한 결과, 전체 이용자의 68.7%가 작은 규모의 병의원을 이용하겠다고 응답했고, 26.9%는 계속 대형병원을 이용하겠다고 답했다.

비용부담으로 인한 대형병원 방문 및 의료서비스 이용을 하지 못한 경우는 약 4%였다.

또한 민간의료보험의 대형병원 선택에 대한 영향을 분석하기 위한 질문에서 전체 응답자의 8.2%가 민간의료보험에 가입하고 있었으며, 가입자의 90% 이상이 재난적 의료비 발생에 따른 경제적 부담을 경감하기 위해 민간의료보험에 가입한 것으로 응답했다.

대형병원을 선택하는데 있어 가입한 민간의료보험이 영향을 미쳤는지에 대한 질문에는 71.6%가 민간의료보험 때문에 대형병원을 선택한 것은 아니라고 응답했다.

급여정책연구부 이근정 부연구위원은 의료기관의 기능과 역할에 따른 적정의료의 제공을 확대하기 위한 제도적 노력을 보다 강화해야 한다고 주문했다.

이 연구위원은 “의료기관의 종별 기능 강화가 필수적인 바, 질병 중증도 구분을 위한 분류체계 개편과 중증·심층진료 강화를 위한 제도적 유인의 면밀한 설계가 필요하다”며 “이와 함께 의뢰회송사업의 내실화를 위해 1, 2차 의료의 전문성 강화 및 지역의료기반 확충을 통해 상급의료기관이 적극적으로 회송에 참여하도록 유도하고 회송 이후 적정 진료가 지속적으로 이뤄질 수 있는 장기적 전달체계 개편이 이뤄져야 할 것”이라고 제언했다.

또한 “1, 2차 의료의 역량강화를 위해 의료인력 육성과정의 재설계가 필요하며 기존 인력들에 대한 재교육 및 기능강화를 위한 체계적이고 적극적인 지원이 이뤄져야 할 것”이라고 조언했다.