“비만병은 만성질환”…인식전환 및 체계적 관리 촉구

노보 노디스크, 비만병 조명하는 미디어세미나 성료

비만병이 단순 체중문제가 아닌 만성질환으로 인식돼야 한다는 제언과 함께 비만병은 단순한 개인의 문제로 치부돼서는 안 된다는 의견이 나왔다. 또 비만병은 유전적, 환경적, 호르몬적 요인이 복합적으로 작용하고 있으며 비만병에 대한 사회적인식 변화와 전문가의 도움이 필요하다고 밝혔다.

한국 노보 노디스크제약이 25일 ‘만성질환으로서의 비만병’에 대해 조명하는 미디어 세미나를 개최했다.

이 날 강북삼성병원 내분비내과 박철영 교수(대한비만학회 이사장)은 우리나라 비만병 질환 팩트체크 및 비만병을 바라보는 관점에 대해서 설명했다.

박 교수에 따르면 국내 성인남성의 절반, 여성의 3분의 1이 비만병에 해당된다. 그러나 체중조절을 위해 노력하는 많은 사람들은 결과적으로 다시 체중이 증가하는 경향을 보이고 있는데, 이는 비만병이 단순한 개인의 문제가 아닌 ‘관리가 필요한 질환’임을 시사하고 있다. 

비만병 측정법도 달라져야 한다는 설명이다. 현재 비만병 측정을 위해 사용되는 BMI는 체중을 키의 제곱으로 나눈 값이다. 이는 간편하게 계산할 수 있다는 장점이 있지만 근육량이 많은 사람들을 정확히 분별하지 못하기 때문에, 허리둘레와 엉덩이 둘레의 비율을 통해 지방의 분포를 평가해야 한다는 제언이다.

박 교수는 비만병에 대한 인식이 부정적이라는 점도 지적했다. 

박 교수는 “많은 사람들이 비만병이 있는 사람을 게으르거나 의지가 부족한 사람으로 인식하는 경향이 있으며, 이는 사회적 ‘낙인’을 형성한다. 또 체중이 과다한 사람들은 사회적불이익을 경험하는 경우가 많고, 그로 인해 비만병을 개인의 문제로 치부하는 경향도 있다.”고 설명했다. 

이와 함께 “비만병은 질병이며, 전문가의 도움이 필요하다는 인식이 부족하다”고 말했다.

특히 “비만병은 단순히 개인의 체중 문제를 넘어서 사회적 비용을 증가시키고, 건강보험의 부담을 가중시킨다. 이는 결국 사회 전체에 악영향을 미치게 된다.”고 지적하며 비만병 환자들의 경우 자신들의 목소리를 내기 어려워 비만병에 대한 보다 포괄적이고 정확한 이해가 필요하다고 전했다. 

질의응답을 통해 연구대상에 포함 기준의 개선도 촉구했다. 박 교수는 “국내 비만병의 기준이 되는 BMI 25kg/m² 이상인 모두가 치료를 받아야 하는 것은 아니다. 하지만 건강에 대한 주의를 요하는 상태이며 동반질환이 있는 경우 건강검진을 통해 문제를 사전에 파악하고 예방하는 것이 중요하다”고 설명했다. 

그러나 “현재는 BMI 30kg/m² 이상을 대상으로만 임상 연구를 하게 돼있다. 때문에 국내 BMI 25~30kg/m²에 해당하는 환자들에 대한 약물 효과나 결과가 충분히 반영되지 않고 있다”면서 “장기적으로는 우리나라 기준에 맞는 데이터를 쌓아 올바른 치료방향을 제시하는 것이 중요하다”고 말했다.

아울러 소아청소년 환자에 대해서도 “소아청소년을 대상으로 허가된 약물이 있지만, 생활습관 교정으로 충분하지 않을 경우, 허가 나이 이상에서 허가된 약물을 사용할 필요가 있다”며 “약물 치료가 필요한 경우도 상당히 존재한다는 점을 인지해야 한다.”고 했다. 

이와 함께 “소아청소년의 경우 상담치료를 통해 생활 습관 교정을 해야 하는데, 여전히 상담 수가가 포함되지 않아 소아청소년과에서 비만병 관리를 제대로 할 수 없다. 이 부분은 건강보험에서 반드시 해결해야 한다.”고 전했다.

또 다른 급여 대상으로는 ‘수술’을 언급하며 “비만대사수술이 필요한 환자들에 대해서는 반드시 보험을 적용해야 한다.”고 촉구하기도 했다.

박 교수에 이어 한국 노보 노디스크제약 줄리 브로에 오노레 CMR 디렉터는 비만병 관련 동반질환에 대해서 심층적으로 분석했다.

강의에서 줄리 브로에 오노레 CMR 디렉터 역시 “비만병은 만병의 근원”이라며, “만성질환을 관리하기 위해서는 비만병 치료가 필수적”이라고 설명했다.

또 “2형당뇨 치료와 마찬가지로 비만병 또한 치료를 통해 예방해야 하며, 평생 관리를 해야 한다는 점을 인정해야 한다. 비만병에 대한 인식 개선과 치료 접근이 중요하며, 환자들은 의사와 비만병 관련 대화를 하고 치료를 받기 위한 진단을 받아야 한다”고 덧붙였다. 

줄리 브로에 오노레 CMR 디렉터는 “데이터에 따르면, 치료 후 체중 감량에 성공한 사람들도 있었지만, 약물 복용을 중단한 후 2년이 지나면 다시 체중이 증가하는 경우가 많았다. 또 5년 후에는 대부분 원래 체중으로 돌아갔다”면서 “비만병은 만성 질환이며, 운동이나 금연 같은 생활습관 변화가 쉽지 않다”고 강조했다.

이어 “비만병은 심각한 동반 질환의 위험을 증가시키며, 심장 질환, 뇌졸중, 간질환, 만성 심부전 등 여러 합병증을 유발할 수 있다. 이러한 합병증은 동시에 여러 가지가 발생할 수 있다. 비만병 치료는 이러한 동반 질환을 고려해 총체적인 접근이 필요하다”고 말했다.

아울러 “비만병을 조금만 줄여도 많은 도움이 되며, BMI가 30-35kg/m²인 경우에 25-30kg/m²으로 낮출 수 있다면 2형당뇨 및 수면 무호흡증 관련 리스크를 줄일 수 있다. 그러나 체중감량을 유지하는 것은 어렵다.”고 꼬집었다. 

특히 2형당뇨와 관련해서는 “국내 환자의 65.1%가 비만병을 동반하거나 과체중이며, BMI가 증가할수록 2형당뇨 발병률이 높아진다”며 “비만병과 2형당뇨를 동시에 가진 경우 사망위험이 상당히 증가하는데, 비만병 관련 심혈관질환으로 인한 사망률은 10년 전보다 증가하고 있다.”고 했다.

이와 함께 “약 3000여명의 환자를 대상으로 한 연구에서 메트포르민 복용 환자들과 생활습관 개선을 실시한 환자들을 비교했는데, 생활습관 개선이 있었던 환자들은 위험이 34% 감소했으며 이는 장기간에 걸쳐 큰 영향을 미쳤다”고 설명했다. 

뿐만 아니라 영국에서의 대규모 데이터를 바탕으로 “BMI가 높아질수록 심혈관 질환의 리스크가 증가한다. 심혈관 질환에 영향을 미치는 위험 인자들(혈압, 혈당, 인슐린 저항성 등)은 비만병으로 인해 악화될 수 있다”고 경고했다.