중증재생불량빈혈 생존율 70%에서 91.7%로…획기적으로 올렸다

조직적합성항원 불일치 혈연간 新 조혈모세포이식 치료 프로토컬 적용

난치성 혈액질환인 중증재생불량빈혈의 생존율을 70%에서 91.7%로 획기적으로 올린 연구결과가 발표됐다. 

서울성모혈액병원 재생불량빈혈센터장 이종욱 교수팀이 최신지견을 바탕으로 세계적으로도 쉽게 시도되지 못한 HLA 불일치 혈연간(가족간) 이식을 지속적으로 성공해 생존율을 획기적으로 향상했다고 서울성모병원이 8일 전했다.

재생불량빈혈은 골수 내 조혈모세포수가 감소하여 적혈구, 백혈구, 혈소판과 같은 혈액세포의 생산에 장애가 있는 질환이다. 빈혈 · 심각한 감염 · 출혈 등을 동반하고, 중증의 경우 생명이 위험하다. 

중증재생불량빈혈 완치를 위한 가장 좋은 치료는 조직적합성항원(이하 HLA)이 일치하는 형제 · 자매로부터 기증받은 동종조혈모세포이식이지만, HLA가 일치하는 형제간 공여자를 찾을 확률은 25% 정도이다. 대안으로 HLA가 일치하는 비혈연간(타인간) 공여자로부터의 이식이 활발히 시행되고 있지만, 이 역시 적합한 공여자를 찾기가 쉽지 않다. 그동안 재생불량빈혈에서 HLA 불일치 혈연간 이식의 경우 생착실패 및 이식편대숙주반응 등의 합병증이 높아 성공률이 낮다고 알려져 왔다.

그런데 서울성모혈액병원에서 시행된 HLA 불일치 혈연간 이식에서 중증재생불량빈혈 성인환자 34명 모두 이식 후 생착에 성공했으며, 최근 조혈모세포이식 전 투여하는 전신방사선조사 및 면역억제제의 양을 조절하여 생존율을 획기적으로 향상했다. 

기존 치료로는 70%의 2년 생존율을 보였던 치료 성적을 91.7%까지 끌어올림으로써, 과거 최적의 공여자로 여겨지던 HLA 일치 형제, 자매로부터의 이식과 비교할 때 비슷한 성적을 보여 줬다. 또한 65~85%의 생존율을 보고한 미국 · 중국 등 외국 데이터보다 우월한 성적을 나타냈다.

이는 공여자를 쉽게 확보할 수 있는 부모 · 형제 · 자식 등 HLA 불일치 가족으로부터도 조혈모세포이식을 성공시킬 근거가 됐다는 점에서 난치성 재생불량빈혈환자에게 희망을 주고 있다. 

대한조혈모세포이식학회 회장인 이종욱 교수는 "최근 핵가족화라는 사회적 현상으로 조직형이 일치하는 형제의 조혈모세포이식보다, 가족간 반일치, 타인이식이 증가하고 있다."며, "고난도 이식기법의 발달로 고령이거나 다른 기저질환이 있는 환자의 이식과 성공률이 늘고 있는데, 생존율 향상뿐만 아니라 조혈모세포이식 후의 삶의 질을 개선할 수 있는 조혈모세포이식치료법을 지속적으로 개발하고, 환자의 치료로 바로 연결되는 연구성과를 지속적으로 진행할 것"이라고 말했다. 

이번 연구는 정식게재에 앞서 8월 '미국혈액학잡지 (American Journal of Hematology)'(인용지수 5.303) 온라인에 먼저 소개됐다.