“C형간염 항체검사 국가검진 도입 반드시 필요”

간질환 전문의료인 99%와 건강검진 수검자 80%, 도입 필요성 공감

간질환 전문 의료인 99%는 C형간염의 진단 및 치료 활성화를 위해 C형간염 항체검사의 국가검진 도입이 필요하다고 생각하는 것으로 나타났다.

대한간학회(이사장 변관수)는 지난 18일 서울 소공동 소재 웨스턴 조선호텔에서 ‘제18회 간의 날’을 맞이하여 건강검진 수검자 및 간질환 전문 의료인들을 대상으로 각각 진행한 간질환 관련 설문조사 결과를 발표하는 기자간담회를 개최했다.

이날 대한간학회는 지난 6월 개최된 ‘The liver week 2017’에 참석한 간질환 전문 의료인 119명을 대상으로 C형간염 정책에 대한 의료인 대상 설문조사를 진행한 결과, 응답자 99%는 C형간염 진단검사가 국가 건강검진 항목에 포함되어야 한다고 응답했다고 밝혔다.

또한 C형간염의 진단 및 치료 활성화를 위해 ‘반드시’ 개선되어야 하는 국가정책으로 응답자 76%가 ‘국가건강검진에 C형 간염 검진 도입’을 최우선 과제로 꼽았다.

한편, 현재 C형간염 진료환자가 많은 지역(35개 시∙군∙구)을 대상으로 ‘C형간염 국가검진 시범사업’이 시행 중이지만, 이날 응답자의 대다수인 89%가 ‘유병률이 높은 지역의 거주자만을 대상으로 하고 있어 실효성이 낮다’고 답해 현재 진행 중인 시범사업의 디자인에 문제점을 있음을 지적했다.

이날 대한간학회는 지난 4~5월 전국 6개 도시(서울, 인천, 대전, 대구, 광주, 부산)의 20세 이상 남녀 건강검진 수검자 600명을 대상으로 대면조사를 통해 알아본 일발인의 간질환 인식도 조사도 발표했다.

응답자들이 평소 인지하고 있는 간질환 증상으로는 ‘피로감’이 75%로 가장 높았고, 그 밖에 ‘황달(56%)’, ‘입맛 저하와 구역질’(28%) 등의 순으로 나타났다.

응답자들이 간암 및 간경변증 주요 발생 원인으로 가장 많이 꼽은 것은 ‘음주(79%)’였다. 그 다음으로 ‘흡연(48%)’, ‘B형 간염(39%)’, ‘비만(35%)’이라고 응답했으며, C형간염을 꼽은 비율은 27%에 그쳤다.

이는 간암 및 간경변증의 주요 발생 원인인 바이러스 간염에 대한 인지도가 부족하며, 특히 C형간염에 대한 인지도는 낮다는 것으로 시사한다.

뿐만 아니라 바이러스 간염의 전염경로에 대한 인식 부족도 여전했다. 바이러스 간염은 주로 ‘수혈 및 주사기 재사용’ 등 혈액을 통해 감염되거나 모체로부터 ‘수직 감염’되는 경우가 더 많음에도 불구하고, ‘음식 및 식기 공유’를 주요 전파 경로로 인지하고 있는 경우가 많았다.

특히, C형간염의 경우 인지도 부족이 더욱 심각한 것으로 나타났다. 응답자의 39%가 C형간염 바이러스 전염경로를 ‘잘 모르겠다’고 답했으며, 응답자 절반 이상은 C형간염 예방접종이 없다는 사실을 모르고 있었다. 또한 C형간염은 치료를 받으면 완치가 되는 질환임에도 불구하고, 응답자 44%만이 이 사실을 인지하고 있었다.

또한 응답자 약 80%는 C형간염 항체검사가 국가 건강검진에 포함되어 있지 않다는 사실을 인지하지 못했다. 응답자들에게 이 사실을 알려준 후 C형간염 항체검사의 국가건강검진 도입이 필요한가에 대해 질문했을 때는 응답자 82%가 ‘필요하다’고 답변했다.

이날 행사에서는 설문조사 발표에 이어 성균관의대 내과 최문석 교수가 ‘바이러스간염 퇴치를 위한 국가 정책의 개선 방안’을 주제로 한 발표가 진행됐다.

최문석 교수의 발표에 따르면, 국내 C형간염 유병률은 0.6~2%, B형간염 유병률은 점차 감소하여 성인에서 3% 수준(2014년 기준)이며, B형간염의 경우 백신 접종 등 관리가 제대로 이루어지지 않을 가능성이 높은 새터민이나 일부 외국인 근로자에서 유의하게 높은 것으로 나타났다.

최문석 교수는 “WHO는 2030년까지 바이러스성 간염 박멸 프로젝트를 가동하고 있으며, 이에 대한 전략으로 ▲예방접종, ▲수직감염 억제, ▲혈액전파 억제, ▲주사약물 남용자들의 위험 경감, ▲치료 등을 꼽았다”고 전했다.

최문석 교수는 미국과 일본, 대만 등의 바이러스성 간염 관리 체계 설명하며, “국내의 경우도 최근 C형간염이 ‘지정감염병’에서 ‘제3군 감염병’으로 변경되며 ‘표본감시체계’에서 ‘전수감시체계’로 전환되었으며, B형간염의 경우 주산기 예방사업을 상당한 성과를 내고 있다”고 설명했다.

하지만 한국에서 C형간염 감염의 주요 위험요인이 명확하지 않으며, 침술 등 일선 보건의료기관에서의 바이러스 전파 가능성과 위험성에 대한 관리와 점검에 문제가 있고, 1, 2차 의료기관에 종사하는 의료인들의 C형간염에 대한 인지도가 낮아 이에 대한 대책 마련이 시급하고 전했다.

최문석 교수는 C형간염에 있어서는 ▲정책적으로 C형간염 법정전염병 지정과 환자 전수조사, 생애전환기검진에 C형간염 항체검사 도입, ▲의료기관 관리에 있어서는 일선 의료기관에 대한 전염질환 관리감독 강화, 제도권을 벗어난 침술원, 문신 시술소 등 관리 강화, 소모품(장갑이나 소독 관련)에 대한 수가인정, ▲교육∙홍보∙연구의 측면에서는 일반인 및 1,2차 의료기관 의료인에 대한 C형간염 홍보/교육 강화, C형간염 감염의 위험요인에 대한 연구 등이 보완되어야 한다고 제언했다.

또한 B형간염에 있어서는 ▲고바이러스혈증 B형간염 산모에서 주산기 감염의 추가 차단을 위한 항바이러스제 사용 급여화, ▲혈중 바이러스치가 낮은 간경변 환자의 보험 급여 확대, 수평 신규 감염 차단을 위한 따라잡기 예방접종의 필요성 검토(청소년기, 탈북자), ▲B형간염 인지도 향상을 위한 국가적 노력, ▲만성 B형간염 환자의 통합적 관리 시스템 도입이 필요하다고 전했다.

특히, 그는 바이러스 간염 관리업무가 부서마다 산발적으로 분포되어 있는 상황에 대해 “나무를 보는 이는 있는데 숲을 보는 이는 없다”라며 통합적인 바이러스성 간염 관리시스템이 필요함을 강조했다.

하지만 그는 “다행이도 최근 질병관리본부에 의료감염관리과가 신설되어 체계적인 감염병 관리 컨트롤타워가 생겼지만 아직은 그 기능이 C형간염에 치중된 만큼 미흡한 점 많다”고 전하며, 여전히 관리 시스템에 보완할 점이 있음을 지적했다.

끝으로 대한간학회 변관수 이사장은 “대한간학회는 지난 2000년 ‘간의 날’을 제정한 이후 주요 간 질환에 대한 다양한 주제를 선정하여 대국민 인지도 개선 캠페인을 꾸준히 펼쳐오고 있으나 간암 및 간경변증의 주요 원인인 B형 및 C형간염에 대한 대국민 인지도는 아직 낮은 수준”이라고 지적했다.

이어 변 이사장은 “C형간염의 진단 및 치료 활성화를 위해 반드시 C형간염 항체검사의 국가 건강검진 도입이 필요하며 이번 설문조사에서 확인된 것처럼 많은 간질환 전문 의료인들이 이 점에 공감하고 있다”고 방점을 찍었다.